De zomer is een mooie tijd om eens wat meer te lezen en inspiratie op te doen. Zo kwam ik bij de oude Romein Seneca terecht. Geloof me, dat klinkt een stuk moeilijker dan het is. 'De lengte van het leven' heet het boekje en het is verrassend leesbaar (vertaling Vincent Hunnink).
Als je denkt dat drukte iets is van deze tijd, dan vergis je je. Ook in de Romeinse tijd werd er blijkbaar al veel geklaagd over tijdtekort en hadden veel mensen geen tijd voor zichzelf.
Seneca beschrijft hoe je tijd voor jezelf kunt maken en voor de dingen die je belangrijk vindt. Hij vindt dat je je tijd maar het beste aan filosofie kunt besteden. Dat is voor ons misschien een beetje beperkt. Ondertussen geeft hij een aantal ideeën die het overdenken waard zijn.
Ik heb voor je samengevat wat ik zelf het meest bruikbaar vond voor nu.
Geef je tijd niet zomaar weg
We gaan heel anders met tijd om dan bijvoorbeeld met geld. Tijd geven we eigenlijk heel gemakkelijk weg. Als iemand een beroep op je doet, dan zijn veel mensen geneigd om 'ja' te zeggen.
Een groot deel van onze tijd zijn we daardoor bezig voor anderen. Daardoor hou je nog maar weinig tijd over die echt van jou is.
Misschien is dat omdat we de illusie hebben dat onze tijd oneindig is. We denken er liever niet aan dat het anders is. En we weten ook niet wanneer het op is. Maar juist omdat je niet weet wanneer je tijd op is, zou je er extra zorgvuldig mee om moeten gaan.
Als je zou weten hoeveel (of hoe weinig) tijd je nog hebt, dan denk je wel 3x na voor je iets doet. Je gaat dan heel goed afwegen wat echt belangrijk is.
Dan doe je misschien nog steeds dingen voor anderen, maar dan heb je er echt voor gekozen.
Zorg dat je nu je tijd goed gebruikt
In het verlengde daarvan ligt het volgende inzicht: zorg dat je geniet van wat je nu doet. We kennen allemaal wel die mensen die hun dromen bewaren voor later als ze tijd hebben.
Het is niet handig om alleen die 'restanten van het leven' voor jezelf te reserveren. Het leven is nu, zorg dan ook dat je nu doet wat je wilt doen.
Als je iets echt wilt, kijk dan wat je nu kunt doen om die wens dichterbij te brengen. Bevalt je baan je niet? Maak 'm dan leuker of ga iets anders doen.
Als je vindt dat je te weinig tijd hebt voor jezelf of voor wat dan ook, doe er dan wat aan.
Versnipper je tijd niet
Als je druk bent met van alles en nog wat, dan is je aandacht versnipperd en doe je niets goed.
Als je telkens weer aan iets nieuws begint en steeds nieuwe plannen maakt, dan bereik je nooit een doel. Hoe graag je misschien ook zou willen, je kunt niet alles tegelijk doen.
Maak dus keuzes over wat je wel en niet wilt doen. Wat is op dit moment belangrijk voor je? Als er veel dingen belangrijk zijn, kies dan toch iets om je op te richten, anders bereik je niets.
Bedenk dat je niet voor altijd hoeft te kiezen. Voed je kinderen op? Dan heb je een aantal jaren niet zoveel tijd voor andere dingen. Ben je aan een studie begonnen? Dan kun je nu minder vaak in de zon zitten en uitgaan.
Maar dat gaat allemaal voorbij en dan kun je genieten van het resultaat en een nieuwe focus kiezen.
Geniet van het verleden en verleng je leven
Seneca zegt: 'Het leven is verdeeld in drie tijden: verleden, heden en toekomst. Daarvan is 'nu' kort, 'later' onzeker en 'vroeger' zeker.'
Vroeger is je eigen verleden, maar ook de geschiedenis en alle wijsheid die daar in zit. Omdat vroeger het enige is wat zeker is, heb je het altijd bij de hand, je kunt het altijd oproepen.
Ga eens een regenachtige middag foto's of filmpjes kijken, schrijf over het verleden, bevraag je ouders of je grootouders over hun jeugd, maak plakboeken.
Neem de tijd voor nostalgie, zo beleef je je verleden nog een keer. En nieuwe belevenissen gaan in het heden snel voorbij, maar als je er op terugkijkt, dan lijkt het vaak veel langer dan het in werkelijkheid was.
Zo verleng je je leven.
